Von Hartmannshain über Birstein nach Wächtersbach
Der Vogelsberger-Südbahnradweg stellt eine wichtige Verbindung zwischen dem Vulkanradweg und dem Hessischen Radfernweg R3 her. Von Hartmannshain nach Wächtersbach im Kinzigtal führt der Radweg über 35 Kilometer in Anlehnung an die ehemalige Bahnstrecke, auf Wirtschaftswegen abwärts durch eine beeindruckende Mittelgebirgslandschaft . In Wächtersbach ist der Anschluss an die Bahnlinie Frankfurt - Fulda - Kassel - für die Radler interessant. Der Vogelsberger Südbahnradweg ist ein Teilabschnitt des Bahnradweg Hessen.
Das Profil der Strecke ist bemerkenswert: Hartmannshain in etwa 570 m Höhe über NN bis nach Wächtersbach ca. 180 m NN! Das bedeutet, dass der Radler eine flotte Abfahrt oder einen ordentlichen Anstieg erleben kann. Damit es nicht allzu einfach wird, sind in beiden Richtungen einige kurze aber heftige Steigungen ( 8 - 14 %) inbegriffen die zeigen, dass der Radweg wenig mit den sonst üblichen Bahntrassenradwegen gemein hat. Durch den langen Zeitraum zwischen der Stilllegung der Bahnlinie und dem Ausbau zum Radweg , war die Trasse der alten Bahnlinie in vielen Bereichen nicht mehr vorhanden oder nicht mehr nutzbar.
Damit dennoch alle Radler die Strecke nutzen können, verkehrt an den Wochenenden und Feiertagen von Anfang Mai bis Ende Oktober ein Fahrrad-Shuttle (Vulkan Express - zwischen Bad Orb und dem Hoherodskopf). Die Mitnahme der Fahrräder ist kostenlos. Informationen und Fahrplan auf der Webseite der Verkehrsgesellschaft Oberhessen (VGO) - Angaben ohne Gewähr.
Die Kleinbahnstrecke der Vogelsberger Südbahn führte von Wächtersbach über Birstein nach Hartmannshain zur Verbindung mit der damaligen Vogelsbergbahn (später Oberwaldbahn). Die Bahnstrecke wurde in zwei Abschnitten eröffnet, der Abschnitt Wächtersbach - Birstein 1898, der Abschnitt Birstein - Hartmannshain erst 1934. Damit war Hartmannshain der höchstgelegene Bahnhof in Hessen.
Der obere und später eingerichtete Abschnitt nach Hartmannshain wurde schon 1958 wieder stillgelegt, der untere Abschnitt zwischen Birstein und Wächtersbach im Jahr 1967. Wie auf der alten Diesellok in Birstein noch zu lesen ist, war die Bahn im Besitz der Gelnhäuser Kreisbahnen.
In Hartmannshain am Parkplatz beginnt der Vogelsberger Südbahnradweg. Auch der Bahnradweg Hessen nutzt die gleiche Strecke und ist beschildert.
In einer Höhe von 565 m ü.NN zweigt der Südbahnradweg vom Vulkanradweg in südöstlicher Richtung ab, 28,7 km vom Beginn des Radwegs auf der Bahntrasse in Lauterbach entfernt. Man fährt bergab, an den Windkraftanlagen vorbei.
Rechts halten und der Beschilderung folgen. Die gesamte Strecke ist asphaltiert. In flotter Fahrt geht es abwärts durch die Felder. Nach dem Ort Völzberg wird es etwas flacher- Vorsicht, Rücksicht nehmen auf Traktoren.
An der Sangmühle bei Lichenroth vorbei.
In einer Zick-Zack-Fahrt durch die Heidelandschaft. 2,2 km vor Radmühl gibt es wieder einen Rastplatz mit Schutzdach. Die Strecke biegt links ab.
Das folgende Wegstück ist wohl die alte Bahntrasse. Bei Unterreichenbach muss die L 3195 überquert werden.
Weiter bergab auf der Trasse, dann folgt ein kurzes, heftiges Gefälle.
Vor uns liegt das Lokdenkmal der Vogelsberger Südbahn (1898 -1967). Hier ist auch ein kleiner Rastplatz entstanden.
Der folgende Abschnitt durch das Brachttal bietet einige schöne Passagen. Der Bahnhof Wächtersbach ist nicht mehr weit.
Am Bahnhof Wächtersbach ist der Anschluss an die Bahnlinie Frankfurt - Fulda - Kassel erreicht.
Deutschland
Hessen